Riesgos de ser vegetariano en la adolescencia
Dieta vegetariana, crecimiento y nutrición en la primera infancia: un estudio longitudinal de cohortes
¿Te consideras vegetariano? Si tú -como muchos adolescentes- no comes carne, aves ni pescado, ¡lo eres! Descubre por qué decides no comer carne y cómo asegurarte de que recibes la nutrición que necesitas.
¿Qué nutrientes pueden faltarles a los vegetarianos? Una dieta vegetariana puede ser baja en ciertos nutrientes que se encuentran en la carne, las aves y el pescado. Entre ellos están el calcio, el hierro, la vitamina B12 y la vitamina D. También tienes que asegurarte de comer suficientes proteínas.
Las proteínas ayudan a los músculos a crecer y mantenerse fuertes. Los alimentos vegetarianos que contienen abundantes proteínas son las alubias, los frutos secos y las semillas, las mantequillas de frutos secos, las lentejas y los productos de soja. Algunas frutas y verduras, como las espinacas, el brécol, los espárragos y los albaricoques, contienen menores cantidades de proteínas.
El hierro desempeña un papel vital en la formación de glóbulos rojos. Entre los alimentos no cárnicos ricos en hierro se encuentran las alubias, las espinacas, las hojas de remolacha, las ciruelas pasas y los cereales y el pan enriquecidos con hierro. El consumo de alimentos ricos en hierro combinados con alimentos ricos en vitamina C (cítricos, fresas y pimientos, por ejemplo) ayuda al organismo a absorber el hierro.
Nutrición vegetariana y vegana
Sea cual sea el motivo, si sigues una dieta vegetariana, asegúrate de obtener la nutrición que necesitas incluyendo abundantes frutas y verduras, cereales integrales, legumbres (como alubias, soja y lentejas), frutos secos y semillas. Ten cuidado con los alimentos procesados, que suelen tener pocos nutrientes y mucha grasa, calorías y sal.
Muchas personas intentan reducir la cantidad de carne en su dieta. Algunas personas que no comen carne roja pero pueden comer aves o pescado se consideran semivegetarianas, a veces llamadas flexitarianas. Las personas que siguen una dieta vegetariana pero comen pescado y marisco se denominan pescatarianos.
La Academia de Nutrición y Dietética respalda la alimentación vegetariana, afirmando que "las dietas vegetarianas planificadas adecuadamente, incluidas las dietas totalmente vegetarianas o veganas, son saludables, nutricionalmente adecuadas y pueden proporcionar beneficios para la salud en la prevención y el tratamiento de ciertas enfermedades".
¿Qué significa esto para ti? Ser vegetariano es una buena opción si puedes planificar una dieta equilibrada. Si estás interesado en mantener una buena salud, un alto nivel de energía y unos músculos y huesos fuertes, no debes limitarte a eliminar algunos alimentos de tu dieta.
Beneficios de comer vegetariano
El consumo de dietas basadas en plantas ha sido una práctica segura y nutritiva durante miles de años. Hasta un tercio de la población de la India no consume carne ni pescado por motivos religiosos y la influencia de los antiguos filósofos griegos, que creían que los seres humanos tienen la responsabilidad de proteger a los animales, continúa hasta nuestros días(Referencia Leitzmann1). Junto con la salud, la protección del medio ambiente y de los animales son las principales razones del aumento del vegetarianismo, en particular del veganismo, en los últimos años(Referencia Leitzmann1). Según la Vegan Society, el número de veganos practicantes en el Reino Unido se ha multiplicado por 4 en los últimos 5 años, pasando de 150 000 en 2014 a 600 000 (1⋅16 % de la población) en 2019. Sobre la base de aumentos pronunciados similares del veganismo en Estados Unidos, The Economist denominó 2019 "El año del vegano"(2), citando que una cuarta parte de los millennials (de 25 a 34 años) declara practicar una dieta vegetariana o vegana.
Debido a sus elevados requisitos para el crecimiento y el desarrollo y a su limitada capacidad de ingesta, a menudo se informa de que los niños pequeños tienen una ingesta y un estado nutricional inadecuados(Referencia Bailey, Catellier y Jun3,Referencia Eldridge, Catellier y Hampton4) . Un estudio longitudinal entre treinta y nueve niños veganos publicado en la década de 1980 (referencia Sanders5) demostró que, siempre que se tenga el cuidado suficiente, una dieta vegana puede satisfacer las necesidades nutricionales del niño en edad preescolar. El estudio concluía que "existen dietas veganas adecuadas e inadecuadas. La malnutrición puede deberse a la ignorancia y a la desinformación" (Referencia Sanders5). Sanders también señaló que la publicidad generalizada de estudios de casos individuales de malnutrición en dietas etiquetadas como veganas puede llevar a "muchos profesionales de la salud a condenar las dietas veganas por ser nutricionalmente inadecuadas". El riesgo de que las dietas restrictivas perjudiquen a los niños pequeños es muy real, y existen múltiples casos en la literatura moderna de retraso del crecimiento, raquitismo nutricional y retraso grave del desarrollo causados por dietas veganas inadecuadas(Referencia Farella, Panza y Baldassarre6-Referencia Guez, Chiarelli y Menni9). La mayoría de los casos se atribuyen a una información inexacta o a la desconfianza en la profesión médica, lo que provoca que no se proporcione una nutrición adecuada(Referencia Sanders5-Referencia Lemoine, Giabicani y Lockhart8).
Ser vegetariano
Vegetarianismo y veganismo son términos amplios que engloban una gama diversa y heterogénea de prácticas alimentarias que evitan los alimentos de carne. Esta práctica alimentaria se conoce desde hace muchos siglos y, en los últimos años, la demanda de comida vegetariana ha aumentado notablemente. Entre las razones para elegir una dieta vegetariana se incluyen los beneficios potenciales para la salud, el estatus económico, religioso y sociopolítico, ecológico, ético, medioambiental, etc., y muchos estudios han demostrado los beneficios para la salud asociados a las dietas vegetarianas. En este artículo se presentan algunas características relacionadas con el consumo de alimentos de origen vegetal y su repercusión en el organismo y la salud del adolescente.
El vegetarianismo es un término amplio que engloba una gama diversa y heterogénea de prácticas alimentarias que evitan los alimentos carnívoros (carne, aves, marisco) y sus productos, mientras que la dieta vegetariana se define como una "dieta compuesta en su totalidad por verduras, frutas, cereales, frutos secos y, a veces, huevos o productos lácteos" [1]. Esta práctica alimentaria se conoce desde hace muchos siglos y, en los últimos años, el número de consumidores que siguen una dieta vegetariana y la demanda de alimentos vegetarianos han aumentado notablemente en muchos países [2].
